大学の試し、笑いと詩文の宴

現代語で読む

字を書く試しのことは、東の院で〔源氏が〕なさる。東の対を〔会場として〕しつらえてある。上達部や殿上人は、珍しく興味深いこととして、我も我もと集まって参上なさった。博士たちも相当に気後れしてしまうに違いない。

「遠慮することなく、前例があることに任せて、情けをかけることなく、厳しく行え」

と〔源氏が〕お命じになると、〔博士たちは〕無理に素っ気なく思いなして、家からではなく他所に求めた装束類の、ちぐはぐで、みすぼらしい姿などをも恥ずかしげもなく、顔つきも、声の使い方も、いかにももっともらしく振る舞いながら、座に着いて並ぶ作法をはじめ、見たこともないような様子ばかりである。

若い君達は、堪えきれずほほ笑まずにはいられない。それというのも、物を笑うなどしてはならないようにと、最後まで静かにしている者ばかりをと、選び出して、瓶子なども〔給仕として〕取らせなさっていたのに、順序の違う交わり〔不手際〕があって、右大将や民部卿などが、おぼつかない手つきで土器をお取りになるのを、〔博士たちは〕大げさに咎め立てて〔座から〕下ろす。

「おお、垣下のご主人、たいそう作法に外れておりますぞ。これほどの印である何々を知らないで、朝廷にお仕えなさるのですか。たいそう愚かなことです」

などと言うと、人々は皆ほころびるように笑ってしまうので、また、

「声が高い。声を止めよ。たいそう作法に外れている。座を引いて立ちなさい」

などと、脅すように言うのも、たいそうおかしい。

〔こうした作法を〕見慣れておられない人々は、珍しく興趣があると思い、この道〔学問〕から身を立てなさった上達部などは、知った顔でほほ笑みなどしながら、このような方面をお好みになって、心をお向けになる〔源氏の〕ことが素晴らしいことと、いよいよ限りなくお思い申し上げなさっていた。

少しでも物を言うのを制する。無礼そうだと言っては咎める。かしましく罵っている顔々も、夜に入っては、かえって今少し明瞭な灯火の影に、猿楽めいて侘びしげであったり、人悪そうであったりなど、さまざまに、本当にたいそう並々ではなく、様子の異なった所作であったことだ。

大臣〔源氏〕は、

「たいそうふざけていて、堅苦しい身としては、興醒めして惑わされてしまうだろう」

とおっしゃって、御簾の内側に隠れてご覧になっていた。

数が定まった座に着ききれず余って、帰って退出する大学の学生たちがいるとお聞きになって、釣殿の方にお呼び留めになって、特別に物などをお与えになった。

行事が終わって退出する博士や才人たちをお呼びになって、再び詩文を作らせなさる。上達部や殿上人も、しかるべき人々は、皆お引き留めになってお側に侍らせなさる。博士の人々は四韻を、普通の人々は、大臣〔源氏〕を筆頭に申し上げて、絶句をお作りになる。興趣のある題の文字を選んで、文章博士が〔題として〕差し上げる。〔夜の〕短い頃の夜なので、〔夜が〕すっかり明けてから講じる。左中弁が、講師を務める。容貌がたいそう清らかそうな人の、声の使い方が重々しく、神々しく読み上げている様子が、趣深い。評判も心構えも格別な博士であったことだ。

このような高い家にお生まれになって、世の栄花にだけ戯れておいでになるはずの御身でありながら、窓の蛍を集め、枝の雪に親しんで〔苦学して〕おられる志の優れている次第を、万の事に寄せなぞらえて、それぞれの心で作り集めた句ごとに趣深く、「唐土にも持って渡って伝えたいほどの夜の詩文である」と、その頃、世に褒めそやしていた。

大臣〔源氏〕の御〔詩〕は言うまでもない。親らしい情の深いことまでも優れているのを、〔人々は〕涙を落として詠じて騒いだが、女が知りもしないことを真似るのは憎いことだという〔思い〕が、残念ながら〔表に〕漏れてしまった。