世間の噂と近江の君の望み

現代語で読む

世間の人の耳に、「しばらくこのことは出すまい」と、切に籠めておられたけれど、口さがないものは世の人であった。自然と言い漏らしながら、次第に聞こえ出てくるのを、あの口さがない者の君（近江の君）が聞いて、女御の御前で中将・少将がお仕えしている所に出て来て、

「殿は、お嬢様をお迎えになるそうです。ああ、めでたいこと。どのような方が、二方からもてなされるのでしょう。聞けば、あの方も劣り腹（次に生まれた子）だそうで」

と、危なげなくおっしゃると、女御は、傍らで痛々しいとお思いになって、何もおっしゃらない。中将は、

「そのように、大切にされるべき理由こそおありなのでしょう。それにしても、誰が言ったことを、こう突然口に出しなさるのか。物言いの尋常でない女房などこそ、耳に留めるでしょう」

とおっしゃると、

「しっ、うるさい。皆聞いております。尚侍になるそうです。宮仕えにと急いで出仕しておりましたことは、そのようなお引き立てもあるかと思ってこそ、普通の女房たちでさえお仕えしないことまで、進んでお仕えしたのです。御前（女御）が冷たくしていらっしゃるのです」

と、恨みを述べると、皆ほほ笑んで、

「尚侍が空けば、私こそ望もうと思うのに、無情にも〔近江の君を〕お考えかけになったことだ」

などとおっしゃるのに、〔近江の君は〕腹を立てて、

「めでたいご仲間に、数ならぬ人は、混じってはいけないのでした。中将の君こそ冷たくていらっしゃる。利口ぶってお迎えになって、軽蔑し嘲りなさる。少将のような人は、とてもいられない殿の中だこと。ああ、恐れ多い。ああ、恐れ多い」

と、後ろへいざり退いて、見上げなさる。憎らしくもないけれど、たいそう腹立たしげに目尻を引き上げている。

中将は、こう言うにつけても、「なるほど間違えたことだ」と思うので、真面目にしておられる。少将は、

「こうした方面でも、比類ないご様子を、おろそかには決してお思いにならないでしょう。お心をお静めになってこそ。堅い巌も泡雪にしてしまわれそうなご様子ですので、たいそうよく思いが叶われる時もありましょう」

と、ほほ笑んで言っておられた。中将も、

「天の岩戸に鎖し籠もっておしまいになるでしょうに、見ていられませんね」

と言って、立ち去ると、〔近江の君は〕ほろほろと泣いて、

「この君たちさえ、皆冷たくしなさるのに、ただ御前（女御）のお心が哀れでおいでだから、お仕えしているのです」

と言って、たいそう軽々しく、忙しく、下臈の童女たちさえお仕えしない雑用をも、立ち走り、軽々しくうろつきながら、心を尽くして宮仕えして歩いて、

「尚侍に、わたしを、推挙なさってください」

と責め申し上げると、あきれて、「どう思って言うことだろう」とお思いになるにつけ、物も言われなさらない。