朱雀院の病と女三の宮の行く末

現代語で読む

朱雀院の帝は、先日の行幸の後、その頃から、普段と違ってずっと病に悩んでいらっしゃる。もともと病気がちでいらっしゃる上に、今回はなんとなく心細くお思いになって、

「長年、出家の願いは深かったが、后の宮がいらっしゃった間は、何かとお遠慮申し上げて、今まで思いが滞っていたのを、やはり后の死がきっかけになっているのだろうか、この世に長くはいられない心地がする」

などとおっしゃって、出家にふさわしい心構えなどをいろいろなさっている。

御子たちは、東宮を別として、女宮が四人いらっしゃった。その中で、藤壺と呼ばれた方は、先帝の皇子でいらっしゃった。

まだ東宮と呼ばれていた頃に入内なさって、高い位にもおつきになるはずだった方が、これといった後見人もいらっしゃらず、母方も名門の家柄ではなく、力の乏しい更衣のお腹でいらっしゃったので、宮中での交際ぶりも頼りなげで、大后が尚侍をお入れ申し上げ、側に並ぶ人もないほど重くお扱い申し上げるなどしたので、それに圧倒されて、帝も心の中ではお気の毒に思い申し上げていらっしゃりながら、譲位なさったので、入内の甲斐もなく残念で、世の中を恨むような様子でお亡くなりになった。

そのお腹の女三の宮を、大勢の御子たちの中で、格別にかわいがって大事にしていらっしゃる。

その頃、お年は十三、四歳ほどでいらっしゃる。

「今を限りと世を捨てて、山籠もりした後にこの世に残って、誰を頼りとして暮らしていくのだろうか」

と、ただこの宮のことだけを気がかりにお嘆きになる。

西山の御寺を造り終えて、お移りになるための準備をなさるのに加えて、またこの宮の裳着の儀式の準備も急がせていらっしゃる。

院の中で大切にしていらっしゃる宝物や調度類は言うまでもなく、ちょっとした遊び道具まで、少しでも由緒のある物はすべて、ただこの宮にお譲り申し上げなさって、それに次ぐ品々を、他の御子たちには分配なさったのであった。

東宮は、「このような御病気に加えて、出家なさるお心づもりだ」とお聞きになって、お越しになった。母女御も、ご一緒申し上げて参上なさった。格別の寵愛というほどでもなかったが、東宮がこうしていらっしゃる御運勢がこの上なく素晴らしいので、久しぶりのお話を、親しく交わし合われたのであった。

東宮にも、万事について、国をお治めになる際の心構えなどを、お教え申し上げになる。お年のわりにはたいそうよく成人していらして、後見人たちも、あちらこちら重々しい間柄の人たちでいらっしゃるので、たいそう安心だとお思い申し上げていらっしゃる。

「この世に恨みに思うことなど何もございません。女宮たちが大勢後に残る、その行く末を思いやることが、いざという別れの妨げにもなりそうなのです。これまで他人の身の上に見聞きしてきたことでも、女は思いがけず軽々しく、人に蔑まれる運命をたどることがあるのが、たいそう残念で悲しいことです。

どの娘についても、あなたが即位なさった御代には、何かにつけて心にかけてお世話をしてやってください。その中で、後見人のいる者は、その方に任せてよいでしょう。

三の宮は、幼い年齢で、ただ私一人を頼りとするのに慣れてきて、私が出家して置き去りにした後の世に、寄るべなくさまようだろうことが、たいそう気がかりで悲しく思います」

と、お目を押し拭いながら、お聞かせ申し上げになる。

母女御にも、東宮をやさしく見守るよう言いつけ申し上げになる。けれども、母女御が人より優れて寵愛を受けていた頃に、妃たちが皆競い合ったため、その仲はあまりよくなかったので、その名残で、「なるほど、今は特に憎いなどとは思わなくても、本当に心をかけて世話しようとまでは思わないだろう」と推し量られるのである。

朝に夕に、この宮のことを心配してお嘆きになる。年が暮れてゆくにつれて、御病気は本当に重くなっていらして、御簾の外にもお出ましにならない。物の怪のために時々悩まされることはあったが、これほど長く患い続けることはなかったのに、「今回は、やはり最期だ」とお思いになっていた。

御位をお退きになったが、それでも在位の頃からお頼り申し上げてきた人々は、今も慕わしく立派なお人柄を心の慰めとして参上しお仕えする人々は皆、心を尽くしてお惜しみ申し上げる。

六条院からも、お見舞いがたびたびある。源氏自身も参上なさるという由をお聞きになって、院はたいそうお喜び申し上げになる。

中納言の君〔夕霧〕が参上したのを、御簾の内に招き入れて、親しくお話しになる。

「亡き院の帝が、臨終の際に、多くの御遺言があった中で、この院のことと今上の帝のことを、特別におっしゃっておかれたが、帝の位につくと何かと制約があるので、心の中の好意は変わらないものの、些細な行き違いから、お恨みに思われることもあっただろうと思うのに、長年、何かにつけて、その恨みが残っているご様子を決してお見せにならない。

賢い人といっても、我が身のこととなると話は違って、心が動揺し、必ず報復をして道を踏み外す例は、昔でさえ多かったのだ。

いつかそのお気持ちがほころび出るだろうかと、世の人もそう疑っていたのに、ついに堪え忍んでお過ごしになり、東宮などにも好意をお寄せ申し上げていらっしゃる。今ではまたとないほど親しい姻戚の仲となって交際していらっしゃるのも、この上なくありがたく心では思いながら、生来の愚かさに加えて、子を思う親心に目がくらみ、見苦しいことではないかと思って、かえってよそ事のようにお任せしている有様です。

今上のことは、あの御遺言に背かずお仕えしてきたので、このように末の世の明君として、これまでの不面目も挽回なさる。願いどおりで、たいそう嬉しいことです。

この秋の行幸の後は、昔のことも加わって、懐かしくお会いしたい気持ちが募ります。お目にかかって申し上げたいことがございます。必ずご自身でお訪ねくださるよう、お勧め申し上げてください」

などと、涙ぐみながらおっしゃる。

中納言の君は、

「過ぎ去った昔のことは、何とも判断しかねます。成人いたしまして朝廷にもお仕えする間に、世の中のことを見て回りますうちには、大小の公事につけても、私的な打ち解けたお話の折にも、『昔つらい思いをしたことがあって』などと、ほのめかされることはございませんでした。

『このように朝廷の御後見をお引き受けしながら辞退申し、静かな暮らしの思いを遂げようとすっかり籠もって後は、何事も関わりのないようにして、故院の御遺言どおりにもお仕えできず、ご在位の頃には、年齢も器量も及びませんで、優れた上位の方々が多くて、その志を十分に果たしてご覧いただくこともありませんでした。今、このように政務を離れて静かにお暮らしの頃に、心の内も隔てなく参上してお話を承りたいのですが、そうはいっても何となく大仰な身の装いのせいで、つい月日を過ごしてしまうこと』

と、折々お嘆き申し上げていらっしゃいます」

などと、奏上なさる。

二十歳にもまだわずかに足りない年頃だが、たいそう立派に整って成人し、容貌も今を盛りと輝いて、たいそう美しいのを、お目に留めてじっとご覧になりながら、心を悩ませていらっしゃる姫宮の後見に、この人はどうだろうかなどと、人知れずお考えになるのであった。