明石の御方との語らい

現代語で読む

夕暮れの霞がたどたどしくたちこめ、趣のある頃合いなので、〔源氏は〕そのまま明石の御方のもとへお渡りになった。久しくそれほどお訪ねにならないのに、思いがけない折なので、〔御方は〕少し驚かれたけれど、様子も気配も憎らしいほど取り繕って、「やはり〔この人は〕人より優れている」と〔源氏が〕ご覧になるにつけても、またこのようでは〔紫の上とは〕違って、「あの人〔紫の上〕は格別に、風情も気品も備えていらっしゃった」と、思い比べなさるにつけても、面影が恋しく、悲しさばかりが募るので、「どうしたら慰められる心だろう」と、たいそう比べるのが苦しく、こちら〔明石の御方のもと〕では、のどかに昔話などなさる。

「人を愛しいと心を留めるのは、とても悪いことだと、昔から悟って、すべてどのような方面にも、この世に執着して留まるようなことがなく、心遣いをしてきたのに、世間一般について、わが身がむなしく彷徨うこともなかったはずの若い頃など、あれこれと思いめぐらしていたのに、命をも自分で捨ててしまえそうで、野山の果てに〔身を〕放っておいても、格別の障りはあるまいと思い定めていたのに、晩年になって、今は最期の時が近い身でありながら、あるまじき絆に多く関わり合って、今まで過ごしてきてしまったのが、心弱くも、情けないこと〔です〕」

などと、〔源氏は〕特に一筋の悲しさばかりをおっしゃらないけれど、お思いになっている様子の道理が心苦しいのを、〔御方は〕気の毒に拝見して、「世間一般の人目に、何ほど惜しげもない人でさえ、心のうちの絆が、自然と多くございますのに、ましてどうして〔あなたさまが〕気楽にお捨てになることがありましょう。そのように〔出家を〕軽々しく考えることは、かえって軽はずみだとの非難なども出てきて、かえって面倒なことなどがございますのに、お思い立ちになるほど、〔私どもには〕鈍いようにございましょうか、いえ、ついに〔心が〕澄み果てていらっしゃる方面こそ、深くございましょうと、推察されますからこそ〔申し上げるのです〕。昔の例などを聞きますにつけても、心に驚かされ、思うのと違う節があって、世を厭うきっかけになるとか〔聞きます〕。それはやはり悪いことだとか。やはり、しばらく思いとどまりなさって、宮たちもお成人なさり、本当に動揺のないご様子に、拝するようになるまでは、乱れることなくいらっしゃることが、安心でもあり、嬉しくもあるでしょう」

などと、たいそう思慮深く申し上げた様子は、たいそう立派である。「そこまで思いとどまる心の深さこそ、浅い心に劣るでしょう」

などとおっしゃって、昔から物思いなさることなどを語り出しなさるうちに、「故后の宮がお崩れになった春は、花の色を見ても、本当に心があるものなら〔悲しかろう〕と思われた。それは、世間一般についても趣深かったご様子を、幼い頃から拝見してきたので、その最期の悲しさも、人より格別に感じられたのだ。自分自身が特別に心を寄せる相手でなくても、ものの哀れは〔自然と〕寄ってくるものだ。長年連れ添った人に先立たれて、心を収める方法もなく忘れがたいのも、ただこうした夫婦の仲の悲しさだけではない。幼い頃から育て上げた様子や、ともに老いた晩年に置き去りにされ、自分の身もあの人の身も、思い続けられる悲しさが、堪えがたいのだ。すべて、ものの哀れも、由緒あることも、趣深い筋も、広く思いめぐらす方面が、方々に加わることが、浅からぬものになっているのだ」

などと、夜が更けるまで、昔今のお話をして、「こうしてでも明かすべき夜を」とお思いになりながら、お帰りになるのを、女〔明石の御方〕も情趣深く思うことだろう。〔源氏は〕ご自身のお心にも、「不思議にもなってしまった心のありようよ」と、お思い知らされる。