世に数まへられぬ古宮

現代語で読む

その頃、世に重んじられなくなった古い宮がおられた。母方なども高貴な方々で、将来は格別に重んじられるはずのお覚えがおありだったが、時勢が移り変わり、世の中で冷たくあしらわれる混乱の中で、かえってすっかり名残もなく、ご後見の方々も頼りない心々で、あれこれにつけて世を背いて去ってしまい、公私ともに頼るところなく、放っておかれるような有様である。

北の方も、昔の大臣のご息女であったが、しみじみと心細く、親たちが将来を思い定めておられた様子などを思い出されると、比べようもない悲しいことは多いけれど、昔からのご夫婦の契りが世に二つとないことだけを、憂き世の慰めとして、お互いにまたとなく頼みにし合っておられた。

年月が経ってもお子がお生まれにならず心もとなかったので、物足りなく退屈な慰めに、「なんとかして、かわいらしい幼子がほしいものだ」と、宮が時々お思いになり口にされていたところ、珍しくも、女君でたいそう可憐な子がお生まれになった。

この子を限りなくいとしく思い、大切にお育て申し上げるうちに、北の方は引き続きご懐妊の様子で、「今度こそは男の子でも」とお思いになっていたのに、同じように女の子で、無事にお生みになったものの、たいそうひどく患ってお亡くなりになった。宮は、思いがけないことに心を乱された。

「生き長らえるにつけても、たいそうみじめで、耐えがたいことの多い世の中だけれど、見捨てがたく愛しいあの人のご様子やお心ばえに、引き留められる絆があってこそ、これまで過ごしてこられたのだ。一人残されては、ますます殺風景になることだろう。幼い子たちを一人で育て上げるほどには、寿命の限られた我が身では、たいそう身の程知らずで、人聞きも悪いことだ」とお決心になって、出家の本意も遂げたいとされたけれど、子らを託す相手もなく残してはと、ひどく思いためらっているうちにも年月が経ち、それぞれにおとなびていかれるご様子や、容貌の美しく理想的なのを、明け暮れのお慰めとして、自然と見過ごしてこられた。

後に生まれた君のことは、お仕えする人々も、「まあ、その折はお気の毒に」などとつぶやきながら、心を込めてお世話申し上げもしなかったけれど、〔北の方は〕臨終の際、何事もお分かりにはならなかったほどでありながら、この君のことをたいそう心苦しくお思いになって、「ただ、この君を形見としてご覧になって、いとしいと思ってください」とだけ、ただ一言、宮に申し残されたので、前世の契りもつらい折ではあるが、「そうなるはずだったのだろう、今は限りという時まで、たいそういとしく思い、心配そうにおっしゃったことを」と、お思い出しになりながら、この君をとりわけ、いとしくお育て申し上げになる。ご容貌は実にたいそう美しく、畏れ多いほどでおられた。