夕闇の碁盤

現代語で読む

幼い心で、どのような機会がよいだろうかとずっと待っていると、紀伊守が任国へ下るなどして、女性たちだけでのんびりしている、夕闇で道もはっきりしない頃の人目の紛れに、〔小君は〕自分の車で〔源氏を〕ご案内する。この子もまだ幼いから、どうなることかと〔源氏は〕お思いになるが、そういつまでも気長に構えてはいられそうにないので、目立たない姿で、門などを閉める前にと急いでおいでになる。〔小君は〕人の見ていない方から車を引き入れ、〔源氏を〕お降ろしする。子供〔小君〕の訪問なので、宿直の者たちも、とりたてて目を向けて愛想よく応対したりはせず、〔源氏は〕気が楽である。〔源氏を〕東の妻戸にお置きして、自分は南の隅の間から格子をたたいて騒々しく入っていった。

中では「人の立ち姿が外から丸見えです」と言っている。「どうしてこんなに暑いのに、この格子は下ろしてあるの」と尋ねると、「昼から西のお部屋の方がおいでになって、碁を打っていらっしゃいます」と言う。〔源氏は〕、そうして向かい合って座っているところを見たいと思って、そっと歩み出て、簀子の間にお入りになった。〔小君が〕入った格子はまだ閉めていないので、隙間が見えるところに寄って、西の方へ見通してご覧になると、こちらの際に立ててある屏風も端が折り畳まれていて、目隠しになるはずの几帳なども、暑いからだろうか、帷子を掛け上げてあり、中がたいそうよく見える。

明かりが近くにともしてある。母屋の中柱のそばに横向きになっている人が、自分の思いをかける人かと、まず目をお留めになると、濃い紫の綾織りの単衣を重ねているらしい。何だろうか、その上に着ていて、頭の形もほっそりとした小柄な人で、目立たない姿をしている。顔などは向かい合っている相手にさえ、ことさらに見えないようにしている。手つきがやせ細っていて、たいそう顔を隠しているらしい。

もう一人は東向きで、隠れるところもなく見える。白い薄物の単衣を重ね、二藍色の小袿らしいものを、無造作に着ていて、紅の袴の腰を結んだあたりまで、胸を開けて、気の置けないくつろいだ様子である。とても色白で愛らしく、ふっくらと太って、大柄な人で、頭の形も額の形もくっきりとして、目もとや口もとはとても愛嬌があり、華やかな容貌である。髪はとても豊かで、長くはないけれど、垂れ下がった髪の先や、肩のあたりが、とても美しく、全体としてひどく不釣り合いなところもなく、魅力的な人に見える。

なるほど親がこの世に二人とないと思うだろう、と〔源氏は〕面白くご覧になる。気立てにもう少し落ち着いたところがほしいと、ふと感じられる。利発でないというわけではないだろう。碁を打ち終え、終局の整理をするあたりでは、賢そうに見えて、きびきびとせわしなく動くので、奥にいる空蝉は、とても静かに落ち着かせるように、「お待ちなさい。そこは持ち合いでしょう。このあたりの劫の方をこそ」と、などと言うけれど、さて、今度は負けてしまった。盤の隅々を、「さてさて」と指を折って「十、二十、三十、四十」などと数える様子は、伊予の湯桁の数でもすらすら数えそうに見える。

少し品に欠けるところがある。たいそう口もとを覆って、はっきりとは顔を見せないが、〔源氏が〕じっと目を凝らしていらっしゃるので、自然に横顔が見える。目は少し腫れぼったい感じで、鼻などもくっきりしたところがなく、年より老けていて、華やかな美しさも見えない。一つ一つ取り上げれば、美しいとは言えない方の顔立ちを、十分に見よく整えていて、器量のまさるこちらの人よりは、心ある人だろうと、目を留めずにいられない様子をしている。

〔もう一方は〕花やかで愛嬌があり、魅力的なのだが、ますます得意そうにくつろぎ、笑ったりふざけたりするので、いっそう華やかに見え、これはこれでとても魅力のある人柄である。〔源氏は〕軽々しいとはお思いになるものの、浮気なそのお心では、この人も気にかけずにはいられそうもなかった。ふだんご覧になる女性たちは、すっかりくつろぐ時もなく、身なりを整え、顔をそむけている表面だけをご覧になるので、このようにくつろいだ人の様子を垣間見ることなどは、まだなさったことがなかったので、何の用心もなくすっかり見えるのは気の毒だけれども、長く見ていたいと思っていらっしゃるところへ、