南殿の花の宴

現代語で読む

二月二十日過ぎ、〔帝が〕南殿で桜の宴をお催しになる。后と皇太子のお席を左右に設け、お二方がおいでになる。

弘徽殿の女御は、中宮がこうしていらっしゃることを、何かにつけて不愉快にお思いになるが、見物の機会を見過ごすことはおできにならず、参上なさる。

空はたいそうよく晴れて、空の様子も鳥の声も心地よさそうな中、皇子たちや公卿をはじめ、その道〔漢詩〕に心得のある人は皆、くじで韻の字をいただき、漢詩をお作りになる。

「宰相中将は、春という字をいただきました」とおっしゃる、〔源氏の〕声までが、普通の人とは違っている。

次は頭中将である。〔源氏から〕目を移す人々にも、並々ならぬ違いが感じられるようだが、〔中将は〕たいそう見苦しげなく落ち着いて、声の使い方なども堂々として優れている。

それ以外の人々は皆、気後れしがちで、顔色を失っている者が多い。昇殿を許されていない文人たちは、なおさらである。帝と皇太子のご学才は、たいそう優れていらっしゃる。こうした道に秀でた人が、大勢いらっしゃる折なので、気が引けて、晴れ晴れと曇りのない庭に出てゆく時には、きまりが悪く、〔普段なら〕たやすいことなのに、苦しそうである。

年老いた博士たちの身なりは、みすぼらしくやつれ、それが常となっているのも、しみじみ感じられ、〔帝が〕さまざまな様子をご覧になるのは、興味深いことであった。

音楽などは、言うまでもなく、〔帝が十分に〕お支度をおさせになっている。次第に日が沈む頃、春の鶯がさえずるという舞が、たいそう見事に見えるので、〔皇太子は〕源氏が舞った紅葉の賀の折を思い出され、

皇太子は〔源氏に〕挿頭をお与えになって、しきりに〔舞うように〕お求めになるので、〔源氏は〕断りきれず、立ち上がり、ゆったりと袖を返すところを、一節だけ、ほんの形ばかりお舞いになるが、比べようもないほどに見える。左大臣は、恨めしさも忘れて涙をお流しになる。

頭中将に「さあ、遅いぞ」と〔帝の〕お言葉があると、柳花苑という舞を、こちらはもう少し長く、ひと通り舞う。こういうこともあろうかと、用意していたのだろうか、たいそう見事なので、お衣を賜り、まことに珍しく栄えあることだと、人々は思っている。

公卿たちは皆、入り乱れてお舞いになるが、夜になっては、格別の区別も見えない。漢詩などを読み上げる時にも、源氏の君のお作は、講師も最後まで読み通せず、一句ごとに、声高く繰り返し吟じる。博士たちの心にも、すばらしく思われるのだった。

こうした折にも、まずこの君を光として〔宴を〕お催しになるので、帝も、どうして疎かにお思いになることがあろう。中宮は、目がお留まりになるにつけ、皇太子の母である女御が、〔源氏を〕あれほど強く憎んでいらっしゃるのも不思議だと、自分がこう思うことさえつらいと、ご自身で思い直しておいでになった。

ただ普通に花の姿を眺めるのであったなら、少しでも心の隔たりなどあるだろうか。〔中宮の〕お心の中だけにあったはずのことが、どうして外に漏れたのであろう。