西の対の撫子

現代語で読む

こう聞いていらっしゃるにつけても、「対の姫君〔玉鬘〕を見せた時には、また侮られないようにもてなされるだろうよ。たいそう華やかで、甲斐のあるところのついていらっしゃる人で、善し悪しの区別も、際立たせて重んじ、また打ち消して軽んじることも、人と異なる大臣だから、どう思うだろうか。思いがけない様子で、この君を差し出したなら、軽くはお思いになるまい。たいそう厳しくもてなそう」などとお思いになる。

夕方になって吹く風が、たいそう涼しくて、若い人々は帰るのがつらく思っていた。「気楽にくつろいで涼もうか。だんだんこうした仲間に、厭われるような年齢にもなってしまったよ」と言って、西の対にお渡りになると、君達は、皆お送りに参上なさる。

黄昏時のほの暗い中で、同じ直衣姿なので、誰とも見分けがつかないので、大臣〔源氏〕は、姫君〔玉鬘〕を、「少し表へお出なさい」と言って、ひそかに、「少将や侍従などを連れて参ってきた。たいそう駆けて来たそうに思っているのに、中将〔夕霧〕が、たいそう真面目な人で連れて来ないのは、無粋なようだね。この人々は、皆あなたを思う心がないわけではあるまい。平凡な身分の者でさえ、窓の内にいる間は、その身分に応じて、見たいと思うようなことだから、この家の評判は、内々のくだらないことよりは、たいそう世に抜きんでて、大げさに言い思われているようだ。あれこれとあるようだけれど、やはり人の色恋沙汰を言い寄るのにはふさわしくない。こうしていらっしゃるのは、どうにかそのような人の様子の、深さ浅さをも見ようなどと、退屈なままに願って思っていたのが、本懐が叶う心地がした」などと、ささやきながら申し上げなさる。

御前には、乱れた感じの前栽などもお植えにならず、撫子の色を整えた、唐撫子や大和撫子の、籬をたいそう趣深く結って、咲き乱れた夕映えが、素晴らしく見える。皆、立ち寄って、心のままに折り取ることもせず、見飽きずに思いながら休らう。

「風雅な若者たちだね。心構えなども、それぞれに付けてこそ見よいものだ。右の中将〔柏木〕は、まして少し落ち着いて、心恥ずかしい気が勝っている。どうなのかね、訪れは聞こえるか。みっともなくも、放っておきなさるな」などとおっしゃる。

中将の君〔夕霧〕は、こうした良い仲間の中で、抜きんでて趣深く優美でいらっしゃった。

「中将〔夕霧〕を厭うていらっしゃるのは、大臣〔内大臣〕は本意でない。交じり気なく、華やかでいらっしゃるような中で、大君めいた筋で、頑固だというのか」とおっしゃると、「来るならば、と言う人もございましたのを」と申し上げなさる。

「いや、そのお酒の肴に騒がれる様子は願わしくない。ただ、幼い仲の結んでおいた心も解けず、年月、隔てなさる心の向け方の辛いのだ。まだ身分が低い、世間の聞き耳が軽いと思われているので、知らない顔で、ここにお任せくださるのなら、心配なことはないだろうに」などと、ため息をついていらっしゃる。「そうか、このようなお心の隔てのあるお仲だったのか」とお聞きになるにつけても、親〔内大臣〕に知っていただくことがいつともないのは、〔玉鬘は〕哀れに蒸し暑くお思いになる。