宮たちの求婚

現代語で読む

左大将殿の北の方は、大殿〔源氏〕の君たちよりも、右大将の君〔夕霧〕を、やはり昔のままに、親しくお思い申し上げていらっしゃった。〔右大将は〕気立てが才気あふれ、親しみやすくていらっしゃる方で、お会いなさる時々も、細やかに隔てた様子なくお付き合いなさるので、大将〔左大将〕も、淑景舎〔女御〕などの、よそよそしく近づきがたいご性質が甚だしいのとは違ったご親しさで、思いを交わし合っていらっしゃった。

男君〔左大将〕は、今はますます、最初の北の方をもすっかり離れて、今の北の方を並ぶ者なく大事にしていらっしゃる。このお腹には男の子ばかりなので、物足りないといって、あの真木柱の姫君を迎えて、大事に育てたいと望みなさるが、祖父宮〔式部卿宮〕などは、決してお許しにならず、

「せめてこの君だけは、人笑いにならない様子で世話をしよう」

とお思いになり、おっしゃる。

親王〔中務宮〕のご寵愛はたいそう並々でなく、帝のところでも、この宮へのご好意がたいそう格別で、この件だと奏上なさることには、背くことができず、心苦しいものにお思い申し上げていらっしゃった。宮は全般に今風で華やかでいらっしゃる方で、この院〔六条院〕や大殿〔源氏〕に次ぐ方として、人々も参上してお仕えし、世間の人も重くお思い申し上げていた。

大将〔左大将〕も、そのように世の重鎮となるべき素地の方なので、姫君のご評判が、どうして軽いことがあろうか。申し出る人々は、何かにつけて多いけれど、〔祖父宮は〕お決めにもならない。衛門督〔柏木〕を、「それらしく、様子をそれとなく示すなら」とお思いになるはずのようだけれど、猫の件で〔関心を〕そらしてしまったからか、少しも思い寄らないのが、残念なことだった。

母君〔姫君の母〕が、不思議と、やはりひがみっぽい人で、世間並みの様子でもなく、〔姫君を〕放っておかれるのを、〔姫君は〕残念なものにお思いになって、継母のあたりを、心をかけて慕わしく思い、今風のご性質でいらっしゃったのである。

兵部卿宮は、やはりお一人だけでいらして、お心にかけて思っていらっしゃったことどもは、皆外れてしまい、世の中も興ざめで、人笑いにお思いになるので、「このまま甘えて過ごすべきだろうか」とお思いになって、このあたり〔姫君のもと〕に様子をそれとなく示してお近づきになったので、大宮は、

「何を言うのです。大事に育てようと思う娘は、宮仕えに次いでは、親王たちにお見せ申し上げるべきです。ただの人が、堅実で素直なのだけを、今の世の人が賢いとするのは、品のないことです」

とおっしゃって、強くお悩ませ申し上げなさらず、〔求婚を〕お引き受け申し上げてしまった。

親王〔兵部卿宮〕は、あまり恨みようもないのを、物足りないとお思いになるけれど、全般に軽んじにくいあたりの方なので、強いて言い寄りなさることもできず、通い始めなさった。たいそう並ぶ者なく大事にし申し上げなさる。

大宮は、娘たちが大勢いらして、

「いろいろと嘆かわしい折々が多いので、懲りてしまうはずなのに、やはりこの君のことが思い放ちがたく感じられます。母君は、不思議なひがみ者で、年を重ねるごとにますますそうなっていらっしゃる。大将もまた、私の言うことに従わないといって、ぞんざいに見捨てられているようなので、たいそう心苦しいのです」

と言って、〔姫君の〕お部屋のしつらえまでも、立ち居に、ご自分で目をかけてご覧に入れ、何かとありがたくお心にかけていらっしゃった。

宮〔兵部卿宮〕は、お亡くなりになった北の方を、絶えず恋しく思い申し上げなさって、「ただ、昔のお姿に似た方を見たい」と思っていらっしゃったところ、「悪くはないけれど、様子が変わってしまっていらっしゃる」とお思いになると、残念なことだったのだろうか、通っていらっしゃる様子は、たいそう気が進まない様子である。

大宮は、「たいそう心外なことだ」とお思いになって嘆いていらっしゃる。母君も、それほどひがんでいらっしゃるけれど、正気に戻る時は、「残念で辛い世の中だ」と、思いつめてしまいなさる。

大将の君も、「だから言ったのだ。たいそう好色でいらっしゃる親王を」と、初めからご自分の心にお許しにならなかったことだったからか、不快にお思いになっていた。

尚侍の君〔玉鬘〕も、このように頼りなさそうなご様子を、近くでお聞きになると、「あのような世の中を見ていたら、あちらこちらの人々は、どうお思いになってご覧になっただろう」などと、少しおかしくも、しみじみとも思い出しなさった。

「あの頃も、親しくお目にかかれるとは、思い寄らなかったよ。ただ、情け深く、心のこもった様子でずっとおっしゃっていたのを、あっけなく軽はずみなように、聞き流してしまわれたのだろうか」と、たいそう恥ずかしく、長年思い続けていらっしゃることなので、「このようなあたりで、お耳に入ることも、気遣いなさるだろう」などとお思いになる。

こちら〔尚侍〕からも、しかるべきことはお取り持ち申し上げなさる。兄弟の君たちなどを通じて、このようなご様子も知らない顔で、感じ悪くなくお取り次ぎなどするのが、心苦しくて、〔尚侍に〕そっけないお心はないのに、大北の方という意地の悪い者が、いつも容赦なく恨み申し上げなさる。

「親王たちは、穏やかに二心なくて、〔姫君を〕ご覧になることだけでも、地味な慰めには思うはずですのに」

と〔大北の方が〕不機嫌にしていらっしゃるのを、宮〔兵部卿宮〕も漏れお聞きになっては、「たいそう聞き慣れないことだなあ。昔、たいそう愛しく思った人を別に置いても、やはり、たわいない心の慰みは絶えなかったけれど、こんなに厳しい恨みごとは、特になかったものを」、〔宮は〕快く思わず、ますます昔を恋しく思い申し上げながら、故里〔大宮の邸〕で物思いに沈みがちでばかりいらっしゃる。そう言いながらも、二年ほどにもなったので、こうした方面にも目が慣れて、ただ、それなりのご関係のままでお過ごしになる。