内大臣の使者・柏木の来訪

現代語で読む

頭中将（柏木）は、心を尽くして悩んでいたことは、途絶えてしまっていたのを、「急なお心だな」と、人々は面白がるけれど、〔柏木は〕殿（内大臣）のお使いとしておいでになった。それでも表に出ず、ひっそりとお手紙なども交わし合っておられたので、月の明るい夜、桂の蔭に隠れておいでになった。〔玉鬘は柏木を〕見聞きするはずもなかったのを、すっかり南の御簾の前に〔柏木を〕据え申し上げる。

自ら申し上げなさることはやはり、遠慮されるので、宰相の君を介して〔玉鬘は〕お答え申し上げなさる。

「私どもを選んでお遣わしになったのは、人づてではないお手紙なのでしょう。このように遠く離れていては、どう申し上げられましょう。私自身こそ、数にも入りませんが、絶えない縁もあるというものです。どうでしょうか、古い時代の話ですが、頼もしく思っておりました」

と言って、〔宰相の君は玉鬘を〕立派な方だと思っておられた。

「確かに、長年の積もりも加えて、申し上げたいのですが、近ごろ妙に悩ましくございますので、起き上がることなどもできずにおります。ここまでお咎めになるのも、かえってよそよそしい心地がいたします」

と、たいそう真面目な様子で〔宰相の君は〕言い出しなさった。

「悩ましくお思いでしょう御几帳のもとを、お許しいただけないのでしょうか。よしよし。確かに、申し上げるのも、気が進まなかったのです」

と言って、大臣のお手紙どもをひっそりと申し上げる用意などは、人に劣りなさらず、たいそう無難である。

「〔玉鬘が〕参内なさる際の案内役や、詳しい様子も聞けないのを、内々におっしゃるのがよいでしょう。何ごとも人目を憚って、参ることができず、申し上げられないことを、かえって気が晴れずにお思いです」

などと、語り申し上げなさるついでに、

「いやはや、大げさなことも、申し上げられませんね。どちらの方面でも、情けをお見過ごしになるはずがあったでしょうかと、ますます恨めしさも加わりますよ。まずは、今宵などのおもてなしですよ。北側のような方にお入れになって、君達こそ目障りにお思いでしょうが、下仕えのような人々とだけでも、お話ししたいものです。もうこのようなことはないでしょう。あれこれ珍しい世の中ですよ」

と、〔柏木が〕首を傾げながら、恨み続けるのも面白いので、このようにと〔宰相の君が玉鬘に〕申し上げる。

「確かに、世間の聞こえを、唐突なようかと憚っておりますうちに、長年の埋もれているつらさをも、晴らすことができないのは、たいそう中途半端なことが多くございます」

と、ただ素直に〔玉鬘が〕申し上げなさるのに、〔柏木は〕まぶしくて、万事を押し込めてしまった。