鬚黒亡き後の三条の宮

現代語で読む

これは、源氏の御一族からも離れてしまった、後の大殿〔鬚黒〕のあたりにいた悪御達〔評判のよくない女房たち〕が、世に残っていたのが、問われもしないのに書き残した話は、紫のゆかり〔源氏の物語〕にも似てはいないけれど、あの女たちが言っていたことには、「源氏の御末々の話に、間違いが混じって伝わるのは、自分〔悪御達〕より年を取り、ぼんやりしてしまった人の勘違いだろう」などと、不審がっていた。どれが真実なのだろうか。

尚侍〔玉鬘〕のお腹に、故殿〔鬚黒〕の御子は、男三人、女二人がいらっしゃったのを、〔故殿は〕いろいろと大切に育て上げようとお考えになっており、年月が過ぎるのも待ち遠しくお思いになっていたところ、あっけなくお亡くなりになってしまったので、夢のようで、早くにと急いでお考えだった〔姫君たちの〕御宮仕えも延び延びになってしまった。

人の心は、時勢によってばかり変わるものなので、あれほど勢い盛んでいらした大臣〔鬚黒〕の御名残として、家の中の御宝物や、領有なさる所々など、その方面の衰えはないけれど、世間一般の有様は一変したように、邸の中はひっそりとしてゆく。

尚侍の君〔玉鬘〕の近い縁者は、数多く世間に広がっていらっしゃるけれど、かえって身分の高い方々との間柄が、もとから親しくなかった上に、故殿〔鬚黒〕は、情愛にやや欠け、気まぐれの過ぎる御性質で、手を差し伸べていただけないこともあった縁からか、〔尚侍の君は〕どなたにも親しくお付き合いなさることがおできにならない。

六条院〔源氏〕には、すべて、やはり昔と変わらず一人前にお数えいただいて、〔源氏が〕亡くなられた後のことを書き残なさった御処分の文にも、中宮〔明石の女御〕の次に加えていただいたので、右の大殿〔夕霧〕などは、かえってその心配りがあって、しかるべき折々に訪ねてくださる。

男君たちは、御元服などをして、それぞれ成人なさってしまったので、殿〔鬚黒〕がいらした頃と違って、心もとなく痛ましいこともあるけれど、自然とお成り立ちになるようである。「姫君たちをどのようにお世話申し上げたらよいか」と、〔尚侍は〕思い乱れなさる。

帝のお住まいにも、必ず宮仕えをとの本意が深かった旨を、大臣〔鬚黒〕が奏上してあったので、〔帝は姫君たちが〕成人なさったであろう年月を推し量りなさって、お誘いの仰せ言が絶えないけれど、中宮〔秋好中宮〕が、ますます並ぶ者もなく御威光を増していらっしゃる御様子に圧されて、どなたも運に恵まれず過ごしていらっしゃるような御末席に参って、遠くからじろりと見られるような目に遭うのも面倒で、また人に劣り、ものの数でもない様子で見るのも、やはり心の尽きる思いがするだろうと、〔尚侍は〕ためらい思い悩む。

冷泉院からは、たいそう熱心にお思いになっておっしゃっていただき、尚侍の君が、昔、本意でなく過ごなさった辛さをまで、繰り返し恨めしくおっしゃって、

「今は、まして年も取り、興の覚めるような有様だとお思い捨てになるにしても、気安く頼れる親に准えて、〔姫君を〕お譲りください」

と、たいそう真剣におっしゃったので、「どうしてそんなことがありましょう。私自身の情けない宿世で、思いもかけず御心に沿わない者と思われてしまったのが、恥ずかしくも畏れ多いことで、この世の末になってようやく御覧じ直しいただけるのでしょうか」などと、〔尚侍は〕決めかねなさる。

〔姫君たちは〕御容貌がたいそう美しいとの評判があって、心をお寄せ申し上げる人が多かった。右の大殿〔夕霧〕の蔵人少将とかいう人は、三条殿〔雲居雁〕のお腹で、兄君たちよりも格別に、大切に育てられ、人柄もたいそう趣のあった君で、たいそう熱心に〔中の君に〕お申し込みなさる。

どちらの方につけても、かけ離れた間柄ではないので、この君たちが親しく参ったりなさるのを、〔尚侍は〕よそよそしくおもてなしなさらない。〔蔵人少将は〕女房にも気安く馴れ近寄っては、思うことを語り合うにも都合がよく、夜昼、あたりに絶えない耳障りな騒がしさを、うるさいものながら、心苦しいと、尚侍の殿も思いなさっていた。

母北の方〔雲居雁〕の御手紙もしばしば差し上げなさって、「たいそう軽はずみな年頃でございますようですが、お許しいただくこともありましょうか」と、右大臣〔夕霧〕もおっしゃっていた。

姫君を、まったく普通の身分にしておこうとはお考えになっておらず、中の君を、今もう少し世間の評判が軽くない程度の身分に釣り合う縁ならば、それもよいかと、お考えになっていた。〔蔵人少将は〕お許しがなければ、盗み出してでも連れ去ろうと、恐ろしいほどに思い詰めている。段違いの結婚とはお思いにならないけれど、女方の心が許していないのに紛れ込むようなことがあるのは、世間の聞こえも軽はずみなことなので、取り次ぐ人をも、「ああ、恐れ多い。過ちをしでかすな」などとおっしゃるので、〔少将は〕押し切られて、困り果てていた。

六条院〔源氏〕の御末で、朱雀院の宮〔女三の宮〕のお腹にお生まれになった君で、冷泉院に、実の御子のように思われ大切にされている四位侍従〔薫〕が、その頃十四、五歳ほどで、たいそう若く幼いはずの年頃よりは、思慮深く大人びて落ち着いて、感じがよく、人より優れた将来の見通しがはっきりとしていらっしゃるのを、尚侍の君は、婿としてもお迎えしたいと思っていらした。

この殿〔玉鬘の邸〕は、あの三条の宮〔冷泉院〕とたいそう近い所なので、しかるべき折々の遊びの場には、君達に誘われてお見えになる時々がある。奥ゆかしい女〔姫君たち〕のいらっしゃる所なので、若い男が気兼ねせずにはいられず、互いに様子を窺い合ってうろうろする中で、容貌のよさでは、この居残っている蔵人少将、親しみやすく奥ゆかしい優雅さの点では、この四位侍従の御様子に、似る人はなかった。

六条院〔源氏〕の御面影が近いと思いなすせいか、心が特別に惹かれるのだろうか、世の中で自然と大切にされている人〔四位侍従〕を、若い人々は、格別に褒めそやしている。尚侍の殿も、「本当に、感じのよい方だ」などとおっしゃって、親しげに物を申し上げたりなさる。

「院〔源氏〕の御心遣いを思い出し申し上げて、慰めようもなく、ただ悲しくばかり思われるのですが、その御形見として、どなたを拝見したらよいのでしょう。右の大臣は、仰々しいほどの御身分で、折がなければ対面も難しいのに」

などとおっしゃって、兄弟の列に加えてお思い申し上げなさるので、あの君〔四位侍従〕も、しかるべき所と思って参りなさる。世間並みの色めいた素振りも見えず、たいそうひどく静まり返っているのを、あちこちの若い女房どもは、残念で物足りないことと思って、言っては悩ましていた。