中納言の挨拶

現代語で読む

左大臣がお亡くなりになって、右〔右大臣夕霧〕は左〔左大臣〕に、藤大納言は、左大将を兼ねていらっしゃる右大臣におなりになる。次々の人々が昇進して、この薫中将は、中納言に、三位の君〔三位中将〕は、宰相になって、喜びなさっている人々は、この御一族の他に人はいないという頃合いになっていた。

中納言〔薫〕は昇進の御挨拶に、前の尚侍の君〔玉鬘〕のもとへ参られた。御前の庭で拝し申し上げなさる。尚侍の君が対面なさって、

「このように、たいそう草深くなってゆく葎の門〔荒れた我が家〕を、避けなさらない御心遣いにも、まず昔のことが思い出されます」

などと申し上げなさる御声は、上品で愛敬があり、聞きたいほど今風で華やかである。「年を取らない方でいらっしゃることよ。だからこそ、院の上は、恨みに思う御心が絶えないのだよ。今そのうちに、〔院が玉鬘への思いを〕表に出しなさってしまうだろう」と〔薫は〕思う。

「昇進の喜びなどは、心にはたいして思っておりませんが、まず御覧いただこうと参りました。避けなさらないなどとおっしゃるのは、疎かな〔日頃の無沙汰という〕罪に代えさせなさるのでしょうか」と〔薫は〕申し上げなさる。

「今日は、年を取り過ぎた身の愁えなど、申し上げるついででもないと、遠慮しておりましたが、わざわざお立ち寄りくださることは難しいので、対面でなければ、やはり話しにくいことなのです。院にお仕えしている者〔大君〕が、たいそうひどく世の中を思い乱れ、宙に浮いたように漂っているのを、女御を頼み申し上げ、また后の宮〔冷泉院の后〕の御方にも、まさかお許しいただけるだろうと、思い過ごしてきましたが、どちらの方にも、無礼で気に食わない者と思われてしまったので、たいそう傍らにいるのも辛くて、宮たち〔大君たち〕は、そのままお仕えなさっています。この、たいそう交際しにくそうな私自身は、こうして気安くでも眺め過ごしなさいと言って、〔大君を里へ〕退出させたのですが、それにつけても、聞き苦しい〔噂がある〕のです。上〔院〕にも、よくないとお思いになりおっしゃるそうです。機会があれば、ほのめかして奏上してください。あれやこれやと、頼もしく思い申し上げて、〔大君を〕送り出しました頃は、どちらの方も気安く、打ち解けて頼み申し上げていましたが、今は、このような事の誤りのために、幼く大げさだった自分の心を、もどかしく思うのです」と、泣いていらっしゃる様子である。

「決してそこまでお思いになるべきことではありません。このような御交際の安らかでないことは、昔から、そういうものとなっておりますが、〔院は〕位をお退きになって、静かにお過ごしで、何事も目立たない御様子になっていらっしゃるのに、誰も打ち解けていらっしゃるようですが、それぞれ内々では、どれほど競い合おうとお思いになることもあるでしょう。人が何の咎とも見ないことも、御自身にとっては恨めしく、つまらないことに心をお動かしになることは、女御や后の常の御癖でしょう。それほどの紛れもないだろうものと思ってこそ、〔宮仕えを〕お思い立ちになったのでしょう。ただ穏やかにもてなして、御覧になって過ごすべきことでございます。男の側で、奏上すべきことでもございません」と、たいそう素っ気なく申し上げなさると、

「対面のついでに愁えを申し上げようと、お待ち申し上げていた甲斐もなく、淡〔あっさりした〕御意見ですね」と、ほほ笑んでいらっしゃる〔玉鬘の〕様子は、人の親で、てきぱきなさっている割には、たいそう若々しくおっとりした心地がする。「御息所も、このような様子でいらっしゃるのだろう。宇治の姫君に心が留まって思われるのも、こういう様子の趣がよいのだな」と〔薫は〕思いながら座っていらした。

尚侍〔中の君〕も、この頃〔里へ〕退出なさっていた。こちらあちらに住んでいらっしゃる様子が趣深く、大方のんびりと、紛れることのない御様子の方々の、簾の内は、こちらが恥ずかしく思われるので、〔薫は〕気を遣わされて、たいそう静め落ち着かせやすいのを、大上〔玉鬘〕は、「近くで見られたら」と、心の中でお思いになっていた。