弁の尼との対面

現代語で読む

お引越しに必要なことを、女房たちにお指図おきなさる。この邸の留守番として、あの鬚の多い宿直人などが仕えることになっているので、この近辺の御荘園の者どもなどに、そのことをお命じ預けなど、細々としたことまで定めおきなさる。

弁は、「このようなお供にも、思いもかけず長生きがとても辛く思われますが、世の人も不吉に見たり思ったりするでしょうから、今は世に生きている者とも人に知られますまい」と言って、姿も変えて尼になっていたのを、しいて召し出して、まことにしみじみと御覧になる。いつものように、昔の思い出話などをおさせになって、「ここへは、やはり、時々参りましょうが、まことに頼りなく心細いでしょうに、こうしてお残りになるのは、まことにしみじみと有り難く嬉しいことです」などと、最後まで言い終わらずにお泣きになる。

「厭わしく思えば思うほど延びる寿命が辛く、またどう生きよと言って、先に逝っておしまいになったのかと、恨めしく、この世のすべてを情けなく思って沈んでおりますので、罪もどんなに深いことでしょう」と、思っていたことをお訴え申し上げるのも、愚痴っぽいが、とてもよく言い慰めなさる。

たいそう年はとっているが、昔、美しかった名残の髪を削ぎ落としたので、額のあたりの様子が変わって、少し若くなって、その方面としては優美である。

「思いあぐねた果てに、どうしてこのような尼姿にして差し上げなかったのだろう。それで寿命が延びるようなこともあったろうに。そうして、どんなに親密に語らい申し上げられたろうに」などと、一方ならずお思いになると、この人までが羨ましいので、隠れている几帳を少し引いて、細かに語らいなさる。なるほど、すっかり悲しみに暮れている様子だが、何か言う態度や心づかいは並々でなく、嗜みのあった女房の名残と見えた。

先に立つ涙の川に身を投げていたら、死に遅れることはなかったでしょうに。と、涙にむせんで申し上げる。

「それもとても罪深いことです。彼岸に辿り着くことは、どうしてできましょう。それ以外のことでさえも、深い悲しみの底に沈んで生きてゆくのもつまらない。すべて、皆無常だと悟るべき世の中なのです」などとおっしゃる。

身を投げようという涙の川に沈んでも、恋しい折々を忘れることはできましょうか。いつになったら、少しは思いが慰むことがありましょうか」と、終わりのない気がなさる。

帰る気にもなれず物思いに沈んで、日も暮れてしまったが、わけもなく外泊するのも、人が咎めることかと、仕方ないので、お帰りになった。