北の院の対の御方

現代語で読む

夜が明け離れるにつれて、霧が立ち乱れる空が趣深い時に、〔薫は対に着く〕。

「女たちは、くつろいで朝寝をしておいでだろうよ。格子や妻戸をたたいて声をかけるのは、慣れないことだろう。朝早く早く来てしまったな」

と思いながら、人を召して、中門の開いているところから〔中の君の様子を〕見させなさると、

「御格子などは下ろされてございますでしょう。女房のお気配もございます」

と申し上げると、〔薫は車から〕下りて、霧に紛れて様子よく歩み入っておいでのを、「宮〔匂宮〕が忍んで通った所からお帰りなのだろうか」と見るのに、露にしっとり湿っておいでの香りが、いつものように、とても格別に匂って来るので、

「やはり、目覚ましいほどでいらっしゃるよ。お心をあまりに収めておいでなのが憎い」

などと、わけもなく、若い人たちは申し合い合っていた。

驚いた顔ではなく、よいほどに衣ずれの音を立てて、御茵を差し出しなどする様子も、とても見苦しくない。

「ここに控えよとお許しになるほどは、人並みな気持ちがしますが、やはりこのような御簾の前に放ち離しておられる情けなさに、たびたびは控えることもできません」

とおっしゃると、

「それでは、どうしたらよいのでしょう」

などと申し上げる。

「北面などのような隠れ場所がよいのです。このような古参の者などが控えるのにふさわしい休み所は。それも、また、ただあなたのお心次第ですから、恨み申し上げるべきでもありません」

と言って、長押に寄りかかっておいでになると、いつものように、人々が、

「やはり、あちら〔御簾の内〕へ」

などと、そそのかし申し上げる。

もとから、気配が浮き浮きと男らしくなどはなさらない人柄なのに、ますます静かに振る舞いを収めておいでなので、今は、〔中の君が〕自ら申し上げなさることも、だんだん嫌で恥ずかしかった方が、少しずつ薄らいで、顔馴染みになっておられた。

〔中の君が〕悩ましく思われているらしい様子も、「どうしてですか」などとお尋ね申し上げなさっても、はっきりとはお答え申し上げなさらず、いつもよりもしんみりしておいでの様子が気の毒なのも、愛しくお思いになって、細やかに、世の中のしかるべきあり方などを、姉妹のような者の世話の仕方のように、教え慰め申し上げなさる。

声なども、わざと似ておいでだとも思われなかったけれど、不思議なほどただその人〔大君〕だとばかり思われるので、人目に見苦しくないなら、簾も引き上げて差し向かい申し上げたく、悩んでおいでだろうお顔を見たくお思いになるのも、「やはり、世の中に物思いをしない人は、あり得ないことなのだろうか」と思い知らされる。

「人並みに華やかな方ではなくても、心に思うことがあり、嘆かしく身を悩ます様子などはなく過ごせるはずのこの世と、自分で思っていたが、自分の心から、悲しいことも、おこがましく悔しい物思いをも、あれこれと安からず思いますことこそ、とてもつまらない。官位などと言って、大事にするのがもっともな愁えにつけて嘆き思う人よりも、これ〔自分の物思い〕は、今少し罪の深さが勝っているだろう」

などと言いながら、折りなさった花を、扇の上に置いて眺めておいでになると、だんだん赤みを帯びていくのも、かえって色の合い目が趣深く見えるので、そっと〔簾の下へ〕差し入れて、

〔他のものに〕寄せてこそ見るべきだった、白露が約束して置いた朝顔の花を。

わざとらしくも振る舞わないのに、「露を落とさずにお持ちになったのですね」と、趣深く見えるのに、置いたまま枯れる様子なので、

消えないうちに枯れてしまった花のはかなさに、取り残される露はなおいっそう〔はかなく〕勝っている。

何にかかっているのでしょう」

と、とてもひっそりと、言葉も続かず、恥ずかしげに言い消えておしまいになるほど、「やはり、とてもよく似ておいでだなあ」と思うにつけても、まず悲しい。