序・川の流れとうたかた

現代語で読む

流れてゆく川の流れは絶えることがなく、しかも、〔それは〕もとの水ではない。よどみに浮かぶ水の泡は、消えたかと思うとまた生じ、長くとどまっていた例はない。

世の中にある人と住まいと、またこのとおりである。

玉を敷いたような都の中で、棟を並べ、屋根を競い合うような、身分の高い者も低い者も、人の住まいは、代々を経ても、なくならないものだけれど、これを本当かと尋ねてみると、昔あった家はまれである。あるいは去年焼けて今年建て直されていたり、あるいは大きな家がほろびて小さな家に変わっていたりする。そこに住む人も、はかないこの世にとどまり続けるものではあるが、人は大勢いても、昔見た人は、二、三十人のうち、わずかに一人二人しか残っていない。あるいは夕方に死んで、朝に生まれる人のありさまこそ、〔川の〕泡に似ている。

分からない。生まれては死ぬ人が、どこから来て、どこへ去ってゆくのか。また分からない。〔この世の〕仮の宿に、誰のために心を悩ませ、何のために目を楽しませるのか。そのたとえは、朝の露が落ちて花が残るようなもの。残った花も、朝日に当たって枯れてしまう。あるいは花がしぼんでも、露はまだ消えずに残る。消えずにいても、夕方まで持ちこたえることは難しい。

〔人の命は〕泡に似ている。万物の心を知ろうとして、尋ねることもなかった四十余年の世のありさまを、はるかに思い返してみると、世の不思議さが思われてならない。