夢と祈り

現代語で読む

三月の末頃、土忌みで人のもとに移っていたところ、桜が盛りで面白く、今まで散らないのもある。帰って翌日、置いて飾った宿の桜を、春が暮れて、散り難くしているのを一目見たことだ。と言ってやる。

花の咲き散る折ごとに、乳母が亡くなった折だなあとばかり哀れであるのに、同じ折に亡くなられた侍従大納言の御女の筆跡を見ながら、わけもなくしみじみしていると、五月頃、夜が更けるまで物語を読んで起きていると、来るだろう方も見えないのに、猫がひどく長く鳴いたのを、驚いて見ると、ひどく趣のある猫がいる。どこから来た猫だろうと見ると、姉である人が、『しっ、人に聞かせるな。ひどく趣のある猫だ。飼おう』と言うのに、ひどく人に馴れて、そばに臥している。尋ねる人がいるかと、これを隠して飼うと、まったく下衆のあたりにも寄らず、じっと前にばかりいて、物も、穢そうなのは、よそ向きに顔を向けて食べない。姉弟の間にじっとまとわりつかれて、面白がり、可愛がるうちに、姉が患うことがあるのに、物騒がしくて、この猫を北面にばかり置いて呼ばないと、かしましく鳴き立てるけれども、なおそうであろうと思っていると、患っている姉が驚いて、『どこだ、猫は。こちらへ連れて来い』と言うのを、『どうして』

と尋ねると、『夢に、この猫がそばに来て、『私は侍従の大納言殿の御女がこうなったのです。そうなるべき縁が少しあって、この中の君がわけもなくしみじみと思い出してくださるので、ただしばらくここにいるのを、この頃下衆の中にいて、ひどくわびしいこと』と言って、ひどく泣く様子は、高貴で趣のある人と見えて、ハッと目覚めると、この猫の声であったのが、ひどく哀れなのだ』とお語りになるのを聞くと、ひどく哀れである。その後は、この猫を北面にも出さず大切にする。ただ一人座っている所に、この猫が向かい合って座っているので、撫でながら、『侍従大納言の姫君のていらっしゃるな。大納言殿にお知らせ申し上げたいものだ』と言いかけると、顔を見守りながら長く鳴くのも、心がないのに、ふと目をやると、いつもの猫ではなく、聞き知った様子で、しみじみする。

世の中に長恨歌という文を、物語に書いてある所があるそうだと聞くと、ひどく見たいけれど、言い寄ることもできないのに、しかるべき北の方の人を尋ねて、七月七日に言ってやる。約束したという昔の今日の懐かしさに、天の川の波に漕ぎ出してしまったことだ。返しは、立ち出る天の川辺の懐かしさに、いつもは忌まわしいことも忘れてしまう。

その十三日の夜、月がひどく隈なく明るいのに、皆も寝た夜中頃に、縁側に出て座って、姉である人が、空をつくづくと眺めて、『たった今、行方もなく飛び去ってしまったら、どう思うだろう』と尋ねるのに、なんだか恐ろしいと思っている様子を見て、別の事に言いなして笑ったりなどして、聞くと、そばにある所に、先追う車が止まって、『萩の葉』と呼ばせるけれど、答えがない。呼びかねて、笛をひどく趣深く吹き澄まして過ぎてしまった。笛の音がただ秋風と聞こえるのに、どうして萩の葉がそよとも答えないのだろう。と言うと、本当にその通りだと、萩の葉が答えるまでも吹き寄らずに、ただ過ぎてしまった笛の音が恨めしい。このように夜が明けるまで眺め明かして、夜が明けて皆が寝る。

その翌年、四月の夜中頃に火事があって、大納言の姫君と思い大切にした猫も焼けてしまった。大納言殿の姫君と呼ぶと、聞き知った様子で、鳴いて歩み寄るなどしたので、父である人も、『珍しくしみじみすることだ。大納言に申し上げよう』などと言っていた程に、ひどく哀れで残念に思われる。

広々と物深い深山のようではありながら、花や紅葉の折は、四方の山辺も何でもないのを見慣れていると、例えようもなく狭い所の、庭の程もなく、木などもないのに、ひどく心憂いのに、向かいにある所に、梅、紅梅などが咲き乱れて、風に付けて香って来るにつけても、住み慣れた故郷が限りなく思い出される。匂って来る隣の風を身に染み込ませて、かつてあった軒端の梅が恋しい。

その五月の一日に、姉である人が子を産んで亡くなった。他所の事でさえ、幼い頃よりひどく哀れと思日が経つのに、まして言いようもなく、哀れで悲しいと思い嘆く。母などは皆亡くなった方にあるのに、形見に残った幼い人たちを左右に臥せていると、荒れた板屋の隙間から月が漏れて来て、稚児の顔に当たるのが、ひどく不吉に思われるので、袖を打ち覆って、『今一人をも掻き寄せて、思うことはひどいものだ。その程が過ぎて、親族である人の元から、『昔の人の折には見つけ出せなくなっていたのを、今ちょうど人がよこしたのが、哀れで悲しいこと』と言って、かばねたづぬる宮という物語をよこした。本当に哀れなものだ。

返事に、埋もれない骸を何のために尋ねたのだろう、苔の下には身があったのだ。

乳母であった人が、『今は何のためか』などと、泣きながら元のあった所に、こうこそ人は帰ったのだ、ああどんな別れであったろう。故郷にこうこそ人は帰ったのだ、ああどんな別れであったろう。などと書いて、『硯の水が凍れば、皆閉じられて、書き留めた』と言うのに、書き流す跡は氷柱に閉じてしまった、何を忘れない形見と見るのだろう。と言ってやった返事に、慰める方法もない渚の浜千鳥が、どうして憂き世に跡を留めようか。

この乳母が、墓所を見て、泣きながら帰って来た。上っただろう野辺は煙もなかっただろう、どこを墓と尋ねて見たのだろう。

これを聞いて、継母であった人が、そこだと知って行かないけれど、先に立つ涙が道の道標であったのだ。かばねたづぬる宮をよこした人が、住み慣れない野辺の笹原に跡頼りもなく、泣く泣くどう尋ね悩んだことだろう。

これを見て、兄はその夜送りに行っていたので、見たままに燃えた煙は尽きてしまったのに、どう尋ねたのか、野辺の笹原を。

雪の日を経て降る頃、吉野山に住む尼君を思いやる。雪が降って稀な人目も絶えてしまうだろう、吉野の山の峯の懸け道は。

翌年、正月の司召に、親が喜ぶべきことがあったのに、甲斐ない翌朝、同じ心に、思うべしい人の元から、『そうであろうと思いながら、夜の明けるのを待つもどかしさ』と言って、夜の明けるのを待つ鐘の声にも夢が覚めて、秋の百夜の心地がしたことだ。と言った返事に、思うことが成るとも聞こえない鐘の音が響く。