龍の首の珠

現代語で読む

大伴の御行の大納言は、私の家にいると言われる人を召して、集めて、おっしゃるには、龍の首に五色の光のある玉があるそうだ。それを取って差し上げた人には、願うことを叶えてやろう、とおっしゃる。男たちは、お言いつけを承って申すには、お言いつけはたいそう尊いことです。ただ、この玉を、たやすく取り得ることとは、まして龍の首の玉を、どうして取れましょう、と申し合っていた。大納言が、おっしゃる。君の使いと言う者は、命を捨てても、自分の君のお言いつけを、叶えようと思うべきである。この国にない、天竺や唐土の物でもない。この国の海や山から龍は降り登るものだ。どう思って、お前たちは、難しい物と申すのか。男たちが申すには、それならば、どういたしましょう。難しい物であっても、お言いつけに従って、求めに参りましょう、と申す。大納言は、見て笑って、お前たちは、君の使いと名を流したな。

君のお言いつけには、言うまでもなく背くべきでないことだ、とおっしゃって、龍の首の玉取りに、ことごとく出立させなさる。この人々の道中の糧食や物に、邸の中の絹・綿・銭などある限り、取り出して添えて遣わした。この人々が帰るまで、忌み籠って、私はいるつもりだ。この玉を取り得なければ、家に帰って来るな、などとおっしゃっていた。そのお言いつけを承って、〔男たちは〕出て行った。龍の首の玉を取り得なければ帰って来るな、などとおっしゃるので、どこへでも、足の向いた方へ行ってしまおうとする。このような好きなことをなさることだ、と、いただいた物は、そのまま分け合って取り、ある者は自分の家に籠っており、ある者は自分の行きたい所へ行ってしまった。親や君と申しても、このように際限のないことをお言いつけになることは、行きかねることなので、大納言を語り合っていた。

かぐや姫を〔妻に〕迎えようとて、いつもの様子では、見苦しい、とおっしゃって、麗しい屋を作らせなさって、漆を塗り、蒔絵をし、さまざまに葺かせて、屋根の上には糸を染めて、内部の調度は、言いようもない綾織物に、絵を描いて、部屋ごとに張ってある。もとの妻たちは去って、かぐや姫を、こうであればお会いしようと用意して、独りで明かし暮らしなさる。

遣わした人々を、夜も昼もお待ちになると、年が越えるまで音沙汰もなく、心もとなくて、たいそうひそかに、ここに舎人二人を、召し次ぎとして、お忍びの姿になって、難波のあたりに至って、お聞きになることは、大伴の大納言の人が、船に乗って、龍を殺して、その首の玉が取れた、と聞くか。とお尋ねになると、船人が、答えて言うには、不思議なことだ、と笑って、そんな仕事をする船もない、と答えると、惜しくもないこととする船人も、あるものだなあ。〔龍のことを〕知りもしないで、情けなく言うのなら〔見せてやろう〕、といって、私の弓の力は、龍があれば、ふと射殺して、首の玉は取ってしまおう。遅く来るあいつらを待とう、とおっしゃって、船に乗って、海という海を歩き回りなさると、たいそう遠くまで来て、筑紫の方の海に、漕ぎ出でなさってしまった。

どうしたことか、速い風が吹いて、世界が暗くなって、船を吹き回して、どちらの方とも分からない。船を海の中に入れようと、吹き回して、波は船に打ち掛けながら巻き入れて、雷は落ちかかるように、光りかかると、大納言はうろたえて、また、このようなことを見たぞ。どうなろうというのか、と、おっしゃる。楫取が、答えて申す。長年、船に乗って参り〔長年船に乗って〕参るうちに、またこのように、わびしい目を見ました。お船が、海の底に入ってしまえば、雷が落ちかかってくるでしょう。もし幸いに神の助けがあれば、南海に吹かれてしまえば、死ぬでしょう。情けないあるじのおそばにお仕え申し上げて、ひどい死に方をしなければならないのか、などと言って、楫取は泣く。

大納言は、これを聞いて、おっしゃるには、船に乗っては、楫取の申すことをこそ、高い山とも頼め。なぜ臆した情けないことを申すのか、と青侍者を突いて、おっしゃる。楫取が、答えて申す。神でなければ、どうして〔龍に〕お仕え申せましょう。風が吹き、波が激しいけれども、雷までが言い違えるように落ちかかってくるようなのは、龍を殺そうと、お求めになっておいでですから、こうなっているのです。暴風も龍が吹かせているのです。早く神にお祈りなさい、と言うと、よいことだ、といって、楫取のお神様、お許しください。恐れ臆して、心幼く、龍を殺そうと思いました。今より後は、毛一筋をさえ、動かし申し上げますまい。と祝詞を言い終わって、立ち居もなく、繰り返しお呼びになること、千度ほど、申し上げると、〔雷は〕やや静まってきた。ようやく雷鳴りがやんだ。少し明るくなって、風はなお速く吹く。楫取が言うには、これは龍の仕業であるのです。この吹く風は、よい方の風です。悪い方の風ではなく、よい方に向かって吹くのです、と言うけれども、大納言は、これを聞き入れなさらない。

三、四日吹いて、押し返し寄せてきた。浜を見ると、播磨の明石の浜であった。大納言は、南海の浜に、吹き寄せられたのではあるまいか、と思って、ため息をついて伏しておいでだった。船にいる男たちが、国に告げたので、国の司が参って見舞うのにも、起き上がることがおできにならない。〔起き上がることが〕おできにならず、船底に伏しておいでだった。松原に御筵を敷いて、お降ろし申し上げる。その時は、南海ではなかったのだと分かって、幸いして、起き上がりなさったのを見ると、風がひどく重い人で、お腹がひどく膨れて、こちらとあちらの目には、李を二つ付けたようである。これを拝見して、国の司もほほえんでいる。国にご命令なさって、腰輿を作らせなさって、かつがれて、家にお入りになったのを、どうして聞いたのか、遣わした男たちが参って申すには、龍の首の玉を取らなかったので、殿のもとへも参ることができませんでした。玉の取りがたかったことをお分かりになれば、勘当があろう、といって参りました、と申す。大納言は、起き出て、おっしゃるには、お前たち、よく〔帰って〕来た。龍は鳴神の仲間であるのだった。それが玉を取ろうとして、多くの人々が害されようと、していた。まして龍を捕らえていたら、また言うまでもなく、私が害されていただろう。よくぞ捕らえずにいたものだ。かぐや姫という大盗人のやつが、人を殺そうとしているのだった。家のあたりに今は通うまい、男たちも歩き回るな、といって、家に少し残っていた。物どもは、龍の玉を取らなかった者たちに与えながら。これを聞いて、〔大納言が〕去りなさってからのちは、腹を抱えてお笑いになる。糸を葺かせて作った屋は、蔦鳥の巣に、皆、かき持って行かれてしまった。

世間の人の言ったことは、大伴の大納言は、龍の首の玉を取っておいでだそうだ、ということだった。いや、そうではなく、御眼二つに李のような玉を添えておいでなのだ。と言うと、ああ、堪えがたいし、と言ったことから、世に合わないことを、ああ堪えがたい、と言い始めたのである。